網際網路的世界裡正流行一個新的名詞叫做RIA，何謂RIA? 「RIA」是豐富網際網路應用程式（Rich Internet Application）的縮寫，源於2002年三月Macromedia公司（已於2005為Adobe併購）。RIA雖然一開始只是Macromedia推動的網頁技術指南，但它所倡導的理念：讓網頁具備傳統桌面軟體的行為與功能。卻深深影響了近幾年來的網路應用。

也就是說，網頁不但要能夠靈活簡單地與使用者回應互動，且需能讓使用者在瀏覽網頁時，有如操作Windows作業系統或桌面應用程式般，簡易的使用滑鼠的拖曳、滾動等特性就能即時獲得所需的資訊。

目前開發RIA的兩大社群為Adobe Flex以及微軟Silverlight另還有JavaFX、Curl

利用Google Trends評析現有RIA四大技術，分析結果如下圖，我們可以發現代表Flex 的藍色曲線遠高過另外三項技術，表示了目前Flex 是最熱門的RIA技術。

何謂Flex? Flex是Adobe公司所發展用來開發「RIA(Rich Internet Application)」的工具，可以讓您建立一個高度互動的RIA應用程式，並透過網際網路(Internet)，讓使用者可以藉由瀏覽器直接使用Flex 所創造出來的效果。

Flex的特性：

l   豐富的視覺化元件 -  Flex應用程式將編譯過的程式碼送到Client端 的Flash執行，使得操作介面可以有更大的彈性。

l   OO的特性 - 利用物件的封裝和繼承，可以一步一步建構發展系統所需要的元件，便於快速開發穩定的大型系統。

l   除錯和編譯 – Adobu Flash Player Debug Version 當Flex 應用程式出錯或嘗試輸出內容時，都會出現警告訊息，提高除錯效率。

l   跨平台 -  Flex使用Flash做為Client端的Virtual Machine來跟Flex應用程式溝通，每個平台有自己版本的Flash，藉此達到跨平台的目的

Flex應用範例如下：

l   手機購物車－https://examples.adobe.com/flex2/inproduct/sdk/flexstore/flexstore.html

l   簡報圖表：https://examples.adobe.com/flex2/inproduct/sdk/dashboard/dashboard.html

l   Yahoo Maps beta版：http://maps.yahoo.com/beta/

由上列３個範例即可了解Flex 所創造出來的互動效果是目前HTML或單純使用Flash所無法比擬的。